从认知机制来看，焦点效应源于自我中心2，对自己的感受、行为细节更为敏感，却难以客观判断他人的注意力分配。例如，穿着不寻常服装时，人们会过度担忧他人的评价，而实际实验显示，他人对这种“异常”的关注程度远低于当事人的预期。
焦点效应的产生与元认知偏差密切相关。人们在评估他人对自己的看法时，容易将自身的主观感受投射到他人身上，默认他人会以与自己相同的视角关注细节。比如在公开演讲中忘词的人，往往会认为听众对这一失误的记忆远超实际情况，这种偏差本质上是对他人注意力资源分配的误判——他人通常更关注自身感受，而非他人的小失误。
在社交场景中，焦点效应可能导致过度自我关注，进而引发焦虑。例如社交焦虑者会因担心自己的表情、言行被负面评价而陷入紧张，而这种焦虑又会进一步强化自我中心的认知循环。但研究表明，他人对我们的评价往往更整体化，较少关注具体细节，这种认知差异正是缓解社交焦虑的关键依据。
值得注意的是，焦点效应并非绝对的认知缺陷，它在一定程度上反映了个体对社会反馈的重视，有助于调节自我行为以适应社交规范。但过度受其影响则可能限制自我表达，降低社交质量。理解焦点效应的存在，能帮助人们更客观地看待他人的关注，减少不必要的心理负担。
