学业动机的持续性是影响学习成效的关键因素。德西与瑞安提出的自我决定理论，从基本心理需要的视角解释了动机质量的差异，已成为教育心理学中研究学业动机的主流框架。 该理论认为，人类存在三种与生俱来的基本心理需要：自主需要，即个体能够依据自身意愿选择行为；胜任需要，即个体在活动中体验到有效与成长；归属需要，即个体感知到与他人的联结与接纳。三种需要的满足程度，决定了个体动机的内在化水平。当环境支持三种需要时，外在要求易于转化为内在动机；反之，需要受挫则导致动机弱化或被迫服从。 自我决定理论强调，动机并非简单的"有或无"，而是一个内化连续体：从外部调节、内摄调节、认同调节到整合调节，动机的自主程度逐级提升。学习任务若能在提供结构的同时保留选择空间，个体便更可能将规则与价值纳入自我，形成稳定的自主学习倾向。 在学业实践中的应用路径包括：其一，提供自主支持，在任务范围内给予学生选择权，如任务顺序、完成方式或合作伙伴；其二，设计适度挑战的任务，使学生在最近发展区内获得胜任体验，并辅以过程性反馈；其三，营造归属环境，通过合作学习与师生互动强化联结感；其四，减少控制性评价，以信息性反馈替代比较性评分，避免个体将注意转向外部评价而非任务本身。 大量实证研究表明，自主支持型教学环境与学生内在动机、学业投入及持续学习意愿显著正相关。自我决定理论的启示在于，动机激发的着力点并非施加更多外部压力，而是识别并满足学生自主、胜任与归属的需要，使学习由外部要求逐步转变为内在选择。
