字典上，有成千上万的词汇可用于描述人的情绪。 人可以是高兴的、兴奋的、满足的、紧张的、尴尬的、厌烦的。我们体验着惭愧欢乐、歉疚、愤怒、焦虑和骄傲。 有些研究者使用因素分析方法考察了各种情绪之间的关系。他们发现，某些情绪可以聚为一类。快乐的人也可能是热情的人，而容易激动的人也容易悲伤。 这些研究者最终发现，情感可能是围绕着两个基本维度构成的。研究者把其中一个维度定义为积极情感。在这个维度的一端，可以找到积极、满足和满意这样的一些情绪；处于另一端的人则常常是悲伤或愤怒的。可以预见，这一研究中出现的第二个维度被确定为消极情感。处于这个维度一端的是紧张、愤怒和压力；而处于另一端的则是平静、安详。这两个维度可以用来查明我们一般的情绪体验。与其他特质一样，我们体验积极情感和消极情感的一般倾向是跨时间地相对稳定的。也就是说，如果我现在知道你在这两个情感维度上的位置，那么我就能对你几年以后体验积极情感和消极情感的倾向做出比较准确的分析。心理学家把这种个体差异称为情绪敏感性。 除了情绪敏感性，我们的情绪还有强度之间的差异。可能我们大多数人，情绪时高时低但都不极端。而另一部分人，高兴时会兴高采烈，情绪低落时又会一落千丈。所以我们可以发现，情感强度是指人们体验到某种情绪的强弱或程度。在其一端，我们看到人们对引发情绪的情境做出比较温和的反应；在另一端，我们看到人们做出激烈的情绪反应。 情绪敏感性和情绪强度有好坏之分吗？比如消息情感和情感强度很强是我们需要克服的问题吗？ 其实，答案并不是那么绝对，重要的是我们要如何表达我们的情绪。有些人特别善于表达情感，我们能像“读一本书”那样读懂他们。如果他们今天情绪低落，一眼就能看出来，他们会放慢脚步，低头垂肩，满脸沮丧。如果这些人刚听到一个好消息，或者只是对自己做的事感觉良好，我们立刻就能觉察到，从他们的声音中就能听出兴奋之情。 人们怎样表达自己的情感，对他们怎样和别人相处有重要影响。无论是情绪敏感性的差异或是情绪强度之间的不同，只要人们越多地表达自己的情绪，那么在爱情和亲友关系中遇到的问题就越少。沟通有助于交往中的伙伴了解对方的感受，也有助于人际关系的和谐与满意。能自如表达情绪的人在理解他人情绪时较少感到困惑。并且，情绪表达也对心理健康有益，高表达性的人们体验的快乐会更多，焦虑和内疚更少，也很少会出现抑郁的问题。
