在批评心理学中，人们把批评的内容夹在两个表扬之中从而使受批评者愉快地接受批评的现象，称之为三明治效应。这种现象就如三明治，第一层总是认同、赏识、肯定、关爱对方的优点或积极面，中间这一层夹着建议、批评或不同观点，第三层总是鼓励、希望、信任、支持和帮助，使之后味无穷。
例如，卡尔文· 柯立芝是美国历史中一位少言寡语的总统，被人们称作“沉默的卡尔”。虽然表达不多，但是他却深谙说话的艺术。他有一位漂亮的女秘书，虽然长得美貌，但工作中却常粗心出错。一天早晨，柯立芝看见秘书走进办公室，便对她说：“今天你穿的这身衣服真漂亮，正适合你这样年轻漂亮的小姐。”被总统先生这样夸奖，秘书心花怒放。柯立芝接着说：“但也不要骄傲，我相信你的公文处理也能和你一样漂亮的。”果然从那天起，女秘书在公文上很少出错了。别人请教总统：“这个方法很妙，您是怎么想出来的？”柯立芝说：“这很简单，你看见过理发师给人刮胡子吗？他要先给人涂肥皂水，为什么呀，就是为了刮起来使人不痛。”
什么人们对于直截了当的批评会如此反感？ 无论是善意的批评还是恶意的批评，都会唤起我们不好的自我感觉，差别在于前者程度较轻，后者程度较重。
