个体行为的发生频率，往往取决于该行为所产生的结果。当某一行为之后紧跟着一个令人愉悦或满足的状况时，该行为在未来出现的可能性便会增加。反之，若行为之后伴随的是不愉快的体验，其重复的概率则会降低。 观察日常可以发现，这种机制无处不在。例如，当一个人按下电梯按钮，门随即打开，这个“按按钮”的行为因其带来的即时结果而被强化。在人际互动中，若某种表达方式总能获得对方的积极回应，个体便会倾向于持续使用这种方式。 值得注意的是，结果出现的时间点至关重要。即时反馈的效果远胜于延迟反馈。一个行为发生后，若其结果能立刻显现，那么行为与结果之间的关联便更容易被建立和巩固。这解释了为何某些习惯难以改变，因为它们往往伴随着即时的、可预见的满足感。
