从行为主义角度看，社交焦虑障碍源于经典条件反射机制。当个体将原本中性的社交场景与负面情绪建立联结，便会发展出对社交环境的恐惧反应。 以课堂朗读为例，学生因读错字音引发哄笑，产生强烈尴尬情绪。在此过程中，作为无条件刺激的"哄笑声"与中性刺激"他人在场"产生关联，经反复强化后，个体将负面情绪泛化到所有社交场景，形成条件反射——只要置身社交情境，就会触发焦虑反应。 社交焦虑的泛化遵循神经心理学规律，初始创伤记忆会通过杏仁核的情绪编码，将恐惧扩散到相似场景。如某位学生最初仅在与特定女同学互动时紧张，后逐渐发展为面对异性、甚至同性及师长时均感焦虑。 临床研究显示，超七成社交焦虑患者存在早期负面社交经历，如公开批评、羞辱等。这些创伤通过条件反射，在大脑中建立"社交=危险"的错误联结。此外，观察学习也是重要途径：目睹亲人受辱、长期接触父母焦虑行为，都可能通过替代性学习引发社交退缩。这种通过观察和模仿形成的焦虑，在家庭环境中尤为显著。
