本章剖析了成年子女将父母过错内化为自我惩罚的心理机制。许多受害者因长期被灌输“家庭问题皆因我而起”的毒性信念，将父母的虐待、忽视或失职归咎于自身“不够好”，陷入无休止的自责与自毁循环。例如，性虐待幸存者认定“是我勾引了父母”，酗酒者的子女为维持家庭“正常”而强迫自己完美，试图以过度补偿“修复”父母的人生。 作者指出，这种自我惩罚源于儿童期的生存逻辑：承认“父母有错”意味着失去依赖对象的安全感，因此孩子宁愿扭曲自我认知（“我坏，所以父母伤害我”）以维系脆弱的亲情纽带。成年后，这种模式演化为自我攻击（如抑郁、成瘾）或病态关系（吸引剥削性伴侣），重复“我不配被善待”的脚本。 本章核心在于“责任归还”——明确“父母的过错永远属于施害者”。福沃德提出疗愈需分三步：首先，通过记录具体事件（如“7岁时被辱骂”）打破泛化的罪恶感；其次，用“幼年时的我无力负责”的事实对抗内在批判；最终，通过“责任声明”（如“酗酒是父亲的选择，与我无关”）将耻辱感归还父母。唯有停止为他人罪行“顶罪”，才能终结自我惩罚的酷刑，重建“我的价值无需他人过错证明”的生命主权。
