本章探讨成年子女如何通过“自我界定”摆脱对父母的情感绑架与责任错位。许多子女因长期被灌输“家庭至上”的毒性信念，将父母的需求凌驾于自我之上，陷入“拯救者”角色无法脱身——即使父母持续情感勒索或伤害，仍被愧疚感驱使，认为“抛弃父母即道德沦丧”。 作者指出，自我界定的核心是建立“情感分离”的边界：承认父母与自己是独立个体，不再为父母的情绪或人生选择负责。这需要打破两种幻觉：一是“我不管他们就活不下去”的夸大自我，实则是将父母婴儿化；二是“父母痛苦皆因我而起”的归罪逻辑，实则是混淆责任。例如，拒绝为父母的债务买单或停止介入他们的婚姻矛盾，并非冷漠，而是厘清“谁的问题谁承担”。 本章提供实操方法：通过“非辩护性回应”（如“我知道你难过，但这是我的决定”）抵御父母的道德指控，同时训练自己耐受因设立边界引发的短暂冲突与内疚。福沃德强调，自我界定不等于断绝关系，而是从“共生纠缠”转向“尊重彼此独立性”的健康互动。唯有卸下“永恒照料者”的重担，才能终结“被愧疚感支配的人生”，真正实现成年人的自主与完整。
