例如，个体因一次社交中的尴尬体验而产生轻微的焦虑感。这种不适感作为一种内在惩罚信号，会增强其对类似情境的回避倾向。回避行为短期内减少了焦虑，形成了负强化，即通过行为移除了厌恶刺激，从而使得回避行为本身得到巩固。然而，长期来看，这剥夺了个体通过成功经验修正不当认知、获得自信的机会。
随着回避模式的重复，个体的不适阈不断降低，对相关情境的敏感性与预期焦虑却持续升高。行为的选项空间被逐渐压缩，而情感体验则被锁定在消极的预期与解释中。这个向下旋转的飞轮，其势能表现为日益沉重的心理负担和僵化的行为模式，打破它需要极大的外力干预或深刻的认知重构，以扭转其初始的动量方向。
