大多数情况下，人患抑郁之前会经历一件或一系列诱发事件，包括失眠。你可能习惯于消极思考，或将问题无限放大。这极有可能引发抑郁。 抑郁也可能凭空而来，找不到任何明显的应激事件诱因。《瓶中美人》的作者西尔维娅·普拉特就是个生动的例子。她有一个帅气的男朋友，从事着热爱的事业，但还是患上了抑郁症，就像被玻璃罩扣住了头部一样，无时无刻不有一种与世隔绝的感觉 导致抑郁的常见因素： ○ 不切实际的幻想、担忧、焦虑、失败感和愤怒均可增加罹患抑郁的风险。○ 完美主义性格、缺乏自信以及孤僻寡言均可导致抑郁。○ 人生的重大变化可能导致抑郁，如丧偶等重大变故以及结婚、生子、搬家等彻底改变生活的大事。这些变化均可造成巨大的压力，进而导致抑郁。○ 对于女性而言，生产过后或更年期容易造成化学或激素失衡，增加罹患抑郁的风险。○ 对于两性而言，神经递质活性降低等化学失衡可能导致抑郁。○ 濒死经历以及生理、性和心理虐待等创伤性经历可能增加罹患抑郁的风险。○ 贫困生活、危险环境和慢性疾病等生活境遇也可能增加罹患抑郁的风险。
