在国外，有人用鸽子做过实验，两只鸽子被关在不同的笼子里。实验一开始，两只鸽子只要触发某一个机关，马上就能吃到好吃的。于是，时间一长，这两只鸽子就形成了条件反射，饿了就去触发那个机关。实验到此，都是一样的，接下来，研究人员开始有所变化。第一只鸽子，它饿的时候，触发机关，结果研究人员没有给予食物，并且再也没有因为触发机关而给予食物，于是那只鸽子就不继续触发那个机关了。第二只鸽子，研究者在它触发机关后，有时给予食物，有时不给予食物。研究人员的行为触发了第二只鸽子的焦虑情绪，导致在第一只鸽子早就不再依赖机关的时候，第二只鸽子还在妄想通过触发机关得到食物。换到人的行为上来，打一巴掌给颗甜枣和这个实验的原理是一样的，人们可以通过制造焦虑来控制另一个人。当一个人想要控制别人的时候，首先需要给那个被控制的人制造负面情绪，并且为受控制的人提供一种获得安慰的途径，然后继续制造焦虑，继续提供安慰，这样一来，那个受控制的人就会长期的听命于对自己实施控制的人，这就达成了控制的目的。如果一个人想要摆脱长期对自己实时控制的人或者行为，很可能需要的心理咨询师、心理治疗师甚至精神科医生的介入。
