本章揭示成年子女如何被童年创伤持续支配。她指出，许多人在生理成年后，仍困于“情感未成年”状态——潜意识中延续着原生家庭灌输的毒性信念（如“我不配被爱”“表达需求是自私的”），导致自我认知割裂：理智上明白应独立，情感上却重复幼年的无助模式。 本章核心工具是自我诊断调查表，通过列举典型观念（“我必须讨好父母”）、感受（“愤怒是可耻的”）及行为（“回避冲突”），帮助读者识别哪些反应源于童年创伤而非现实需求。例如，习惯性自我贬低可能源自长期被父母否定；情感隔离或过度依赖，则是对童年忽视或操控的防御性重复。 作者强调，疗愈需从觉察这些“自动化反应”开始：通过记录具体场景中的情绪与行为，追溯其与父母教养模式的关联。当意识到“我现在的恐惧是五岁孩子的恐惧”，才能将过去与当下剥离，打破“父母仍然控制我”的幻觉。福沃德提出，重建健康模式需主动质疑毒性观念（如将“我必须完美”替换为“我有权犯错”），并通过行为实验（如尝试拒绝不合理要求）逐步建立新的自我认知，最终实现“情感成年”——让当下的自己，而非过去的父母，掌握人生主导权。
